La seguridad en los Trabajos con Tensión es una prioridad innegociable para todos nosotros. Al fin y al cabo, los accidentes relacionados con la electricidad no sólo ponen en peligro la vida de los profesionales, sino que también pueden provocar interrupciones en el suministro eléctrico. En este artículo, analizaremos uno de los pilares de la seguridad en la metodología de Línea Viva: la distancia de seguridad.
¿Qué es la distancia de seguridad?
La distancia de seguridad, también conocida como distancia mínima de aproximación, es la distancia más corta permitida entre un trabajador y un potencial eléctrico diferente (fase-fase y fase-tierra). Por ejemplo, si el electricista se encuentra a potencial de tierra, debe permanecer a cierta distancia del potencial de fase para que su cuerpo no se convierta en una vía para la corriente eléctrica ni sufra los efectos de un arco eléctrico. Por lo tanto, trabajar en sistemas energizados sin respetar este factor de seguridad puede provocar accidentes graves.
Esta distancia tiene en cuenta el aislamiento eléctrico del aire, la disipación del calor, las condiciones atmosféricas, las sobretensiones de maniobra e incluso los movimientos involuntarios que pueden producirse durante el trabajo en directo.
¿Cómo calcular la distancia de seguridad?
Calcular la distancia de seguridad puede parecer complejo, pero con la información adecuada puede hacerse con seguridad y precisión. Es más, las empresas del sector suelen disponer de tablas o valores predefinidos que facilitan la tarea a los profesionales del mantenimiento.
La fórmula general* para calcular la distancia de seguridad está representada por:
*Se contemplan otras fórmulas en función de la normativa vigente en el país o empresa.
Tenga en cuenta que la MAD (Distancia Mínima de Aproximación) está influenciada por la constante MAID, que se refiere a un valor predefinido de aislamiento del aire. Sabemos que una tensión más elevada puede hacer que este aislamiento se rompa más fácilmente. Por lo tanto, es intuitivo pensar que, si tenemos en cuenta este elemento en la fórmula, la tensión del circuito también influye en la distancia de seguridad.
Además, se tiene en cuenta un factor de corrección por altitud. Es decir, en ciudades como Potosí (Bolivia), donde la altitud puede superar los 4.000 metros, la distancia de seguridad debe ser mayor que en las mismas condiciones de trabajo en Rio de Janeiro (Brasil), por ejemplo. Esto se debe a los efectos del aire enrarecido en terrenos por encima del nivel del mar. En estas condiciones, el aire se vuelve más conductor.
Por último, la fórmula también tiene en cuenta los movimientos involuntarios o inadvertidos que puede sufrir el electricista durante el trabajo.
La influencia de la distancia de seguridad en Línea Viva
La planificación y el análisis detallado de cada situación de trabajo forman parte de la rutina diaria de los profesionales de Línea Viva para garantizar un mantenimiento seguro y eficiente. El diseño y las dimensiones de las estructuras, por ejemplo, pueden o no permitir el acceso del electricista al punto de trabajo. Por este motivo, la distancia mínima de aproximación influye enormemente en la elección de los métodos, procedimientos y herramientas de trabajo.
A modo de ilustración, considere la sustitución de la cadena aislante en la estructura que se muestra a continuación:
Si la distancia “X” entre la estructura de la torre y la fase intermedia es igual o cercana a la distancia de seguridad “Y”, será muy difícil acceder al potencial desde ese punto utilizando una escalera, por ejemplo. Obsérvese que en la primera ilustración, el liniero se encuentra todavía a potencial de tierra. De este modo, el profesional ya está violando la distancia mínima de aproximación. Por lo tanto, debe restablecerse la estrategia de trabajo.
En el segundo ejemplo, considerando que la distancia de seguridad es inferior a la distancia entre la estructura y la fase, el liniero ya está establecido en el potencial flotante. Por lo tanto, el profesional puede trabajar con seguridad siguiendo la misma estrategia.
A partir de la información que hemos compartido, debería ser capaz de ver que estos factores son la razón por la que no se recomienda llevar a cabo actividades potenciales a tensiones de hasta 44kV. Al considerarse tensiones inferiores, tanto la distancia de seguridad como las distancias entre fases son más cortas. En otras palabras, en situaciones ordinarias, es difícil o inviable operar con este método sin violar la distancia de seguridad.
Vea un extracto de una lección sobre el tema en el Curso de Metodología de Línea Viva:
Normativas: Lo que hay que saber
Para garantizar la seguridad en los Trabajos con Tensión, es fundamental conocer y cumplir las normas y reglamentos aplicables. En Brasil, la principal referencia es la NR-10 (Seguridad en Instalaciones y Servicios Eléctricos).
La NR-10 establece los requisitos mínimos para garantizar la seguridad de los trabajadores que interactúan con instalaciones y servicios eléctricos. Abarca diversos aspectos, como la distancia de seguridad, los EPI y EPC, la formación de los trabajadores y el análisis de riesgos.
Además de la NR-10, existen otras normas pertinentes:
Es importante destacar que los valores y requisitos establecidos en la NR-10 son los mínimos obligatorios. La NBR (normativas brasileñas) y las normas internacionales servirán de criterio para la elaboración de los procedimientos internos de la empresa. Así se busca un nivel de seguridad aún mayor y adaptado a las particularidades de cada operación.
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En resumen, la distancia de seguridad es uno de los pilares de la seguridad en Línea Viva. Conociendo las normas, utilizando el equipo adecuado y adoptando buenas prácticas, sin duda protegemos la vida de los profesionales y garantizamos la continuidad de las operaciones.
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